最近,一個關(guān)于種源探究的紀(jì)錄片《田野爭鋒》火了。你知道嗎?體溫的溫度單位是攝氏度,辣椒也有辣度單位。不僅如此,人們還根據(jù)不同辣度劃分了辣度等級,我國育種家對比最辣火鍋辣100倍的辣椒發(fā)起了攻關(guān)。
那么,我們平時吃的辣椒屬于哪一級?比最辣火鍋辣100倍的辣椒可以食用嗎?辣椒除了食用,還有哪些功能?解放日報·上觀新聞記者專門采訪了上海理工大學(xué)食品質(zhì)量與安全研究所曹慧教授。
【什么決定了辣度】
說到辣椒,這里還有個小故事。
據(jù)說,辣椒是發(fā)現(xiàn)新大陸的哥倫布先生陰差陽錯的發(fā)現(xiàn)。當(dāng)年,在葡萄牙國王的首肯下,哥倫布先生踏上了尋找當(dāng)時的天價香料——胡椒的道路,果然在美洲大陸發(fā)現(xiàn)了一種辣椒調(diào)料,被他誤以為是胡椒帶回來,登上了歐洲大陸以及其他大陸的餐桌。
辣椒起源于美洲的熱帶和亞熱帶地區(qū),屬茄科辣椒屬,是全世界消費量最大的蔬菜之一。
而辣椒的辣度單位則是“史高維爾指標(biāo)”(Scoville Units)。
上海理工大學(xué)食品質(zhì)量與安全研究所曹慧教授介紹,美國科學(xué)家韋伯·史高維爾在1912年時,第一次制定了評判辣椒辣度的單位,就是將辣椒磨碎后,用糖水稀釋,直到察覺不到辣味,這時的稀釋倍數(shù)就代表了辣椒的辣度。為紀(jì)念史高維爾,所以將這個辣度標(biāo)準(zhǔn)命名為史高維爾指標(biāo)。
辣椒會辣,是因為其中含有辣椒辣素,是一種香草基胺的酰胺衍生物。曹慧教授解釋,辣椒辣素含量的高低已成為評價辣椒品質(zhì)、辣椒辣味的重要指標(biāo)。辣椒辣素實際上是一種混合物,主要有5種成分,這5種成分結(jié)構(gòu)相似,主要區(qū)別在于其R基團不同。
辣椒之所以這么辣,是出于自我保護的考慮。一來,防止哺乳動物啃食,這么辣,動物也不敢咬上一口。二來,防御真菌感染,生活于潮濕環(huán)境的辣椒,為了適應(yīng)環(huán)境,辣椒會讓它的氣孔保持張開狀態(tài),這樣很容易被真菌感染,就需要用辣椒辣素來抵御。這就是干旱地區(qū)的辣椒相對溫和、沒那么辣的原因——它們含有的辣椒辣素要少一些。
【辣椒等級是什么】
從辣、超級辣、一直到“變態(tài)辣”,再到“魔鬼辣”,這些都因為辣椒中的辣椒辣素含量不同。人們根據(jù)辣度不同,劃分了十個等級(見附表),一般火鍋的辣度在二級和三級之間。
曹慧教授介紹,不同的辣椒品種,辣度差異很大。辣椒的辣度可以由30萬以上到完全沒有辣度的0;全世界自然生長的辣椒中,最辣的辣椒為燈籠辣椒,辣度約20萬到30萬;蘇格蘭斗篷椒辣度也約10萬至30萬;荷蘭、美國所產(chǎn)的甜椒,辣度則為0。朝天椒的辣度一般在7-8級,“十分辣”的辣度在10級以上。
為何辣椒會越吃越想吃?原來,辣椒辣素是一種含有香草酰胺的生物堿,能夠與感覺神經(jīng)元的香草素受體亞型1結(jié)合。由于VR1受體激活后所傳遞的是灼熱感,所以吃辣椒的時候,感受到的是一種燒灼的感覺。這種灼熱的感覺會讓大腦產(chǎn)生一種機體受傷的錯誤概念,并開始釋放人體自身的止痛物質(zhì)——內(nèi)啡肽,所以可以讓人有一種欣快的感覺,越吃越爽,越吃越想吃。
那么,應(yīng)對辣味,有什么辦法嗎?曹慧教授介紹,辣味是堿性物質(zhì),喝點酸性物質(zhì)(酸奶、醋)對緩解辣味的幫助很大。這就是為什么一口辣味雞翅下咽,再喝一口可樂就好上很多。然而,效果更明顯的是食用油,因為辣椒辣素很容易溶解于其中,這樣就可以減少對口腔黏膜的刺激。所以,萬一哪天你被辣椒辣到了,喝一口香油,絕對比喝一口冰水有效得多!
【除了食用,還可工業(yè)使用】
除了食用,辣度很高的辣椒還可用在工業(yè)上。
曹慧教授介紹,可以提取工業(yè)辣椒中的辣椒辣素加入電纜和光纖中,讓喜歡啃食電纜的動物聞“辣”色變。或者涂于船只,防止海洋生物附著,降低阻力。
工業(yè)辣椒也可以做“生物農(nóng)藥”,對害蟲有很好的殺滅效果。同時,可以從工業(yè)辣椒中提取辣紅素,是制作口紅和衣服染色劑很好的原料。
在采摘工業(yè)辣椒時,由于其辣椒辣素含量很高,濺出來的枝葉接觸到人的皮膚,刺激性很強,會有灼燒感。因此,需要注意千萬不要讓辣椒汁碰到有傷口的地方,最好戴上厚厚的手套,以防萬一。
辣度
辣度級別與 Scoville Heat Units(SHU)
換算表 辣度級別 Scoville Heat Units(SHU)
一級 0 – 500
二級 500 - 1000
三級 1000 - 1500
四級 1500 - 2500
五級 2500 - 5000
六級 5000 - 15000
七級15000 - 30000
八級 30000 - 50000
九級 50000 - 100000
十級 > 100000
一般火鍋的辣度在二級和三級之間。(作者:李蕾)