今天是第六個“中國航天日”。上午,2021中國航天日開幕式啟動儀式在江蘇南京舉行。本屆航天日的主題為“揚帆起航,逐夢九天”。啟動儀式上,我國首輛火星車名稱揭曉。
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點燃星際探測“火種”
我國首輛火星車命名為“祝融號”
經(jīng)過全球征名、專家評審、網(wǎng)絡(luò)投票等層層遴選,最終“祝融號”脫穎而出。
祝融在中國傳統(tǒng)文化中被尊為最早的火神,象征著我們的祖先用火照耀大地,帶來光明。首輛火星車命名為祝融,寓意點燃我國星際探測的火種,指引人類對浩瀚星空、宇宙未知的接續(xù)探索和自我超越。
這臺火星車不僅要承載火星表面巡視探測的任務(wù),還會將它在億萬公里之外的所見所聞傳回地球。
火星車“祝融號”高1米85,重量達(dá)到240公斤左右。設(shè)計壽命為3個火星月,相當(dāng)于約92個地球日?;鹦擒噷⒃诨鹦巧祥_展地表成分、物質(zhì)類型分布、地質(zhì)結(jié)構(gòu)以及火星氣象環(huán)境等探測工作。
天問一號火星探測器將于5月登陸火星
天問一號火星探測器于去年7月23日成功發(fā)射入軌,今年2月10日順利進(jìn)入環(huán)火軌道,2月24日進(jìn)入火星停泊軌道,兩個月期間,環(huán)繞器科學(xué)載荷設(shè)備開機探測,獲取科學(xué)數(shù)據(jù)。預(yù)計今年5月中下旬登陸火星。
執(zhí)行火星探測任務(wù)的“天問一號”任務(wù)是我國獨立開展行星際探測的第一步。由環(huán)繞器和著陸巡視器組成,著陸巡視器主要包括進(jìn)入艙和火星車。
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多國掀起新一輪火星探索熱潮
去年7月,中國、美國、阿聯(lián)酋分別向火星發(fā)射了太空探測器,這也是人類太空探索歷史上的重要一步??v觀歷史,人類對于火星和太空的探索從未停止,越來越多的國家都在奔向火星,一場火星探索熱潮正在掀起。
4月19日,美國航空航天局首個火星無人機“機智”號,在火星耶澤羅撞擊坑完成首飛,這也是人類首次在地球以外的大氣層內(nèi)完成動力飛行。
飛行成功后,“機智”號項目經(jīng)理立刻撕掉了為首飛失敗而準(zhǔn)備的應(yīng)急演講稿。
不僅是美國,近年來世界各國都在不斷推進(jìn)探索火星的項目。2020年7月,中國的“天問一號”、美國的“毅力”號和阿聯(lián)酋的“希望”號先后升空。
今年2月,“毅力”號火星車成功在火星著陸,“天問一號”則計劃在5月到6月登陸火星。
此外,歐洲航天局也計劃在2022年發(fā)射火星探測器,而日本計劃在2024年向火星發(fā)射一顆探測器,并前往火星的衛(wèi)星進(jìn)行采樣返回。
事實上,人類的“探火”熱潮并不是最近才開始興起,早在20世紀(jì)60年代,前蘇聯(lián)和美國就經(jīng)歷了多輪博弈。
1962年11月,前蘇聯(lián)發(fā)射了火星1號探測器,但首次任務(wù)以失敗告終。
1964年11月5日,美國發(fā)射了水手3號探測器,但由于太陽能電池板不能展開宣告失敗。
二十多天后,美國再次發(fā)射了水手4號探測器,成功到達(dá)火星軌道,并為人類發(fā)回第一張火星表面照片。
1971年,前蘇聯(lián)的火星2號和火星3號探測器一起發(fā)射升空,但由于火星沙塵暴,先后與地球失去了聯(lián)系。
此后,美國的“機遇”號、“好奇”號和“洞察”號等火星探測器陸續(xù)奔向太空,為地球傳回關(guān)于火星的溫度、氣候、自轉(zhuǎn)周期等數(shù)據(jù)。
清華大學(xué)航天航空學(xué)院教授 李俊峰:上世紀(jì)90年代之前,火星探測的計劃主要是前蘇聯(lián)和美國的政治博弈,只要能拿到第一,能夠搶先占領(lǐng)領(lǐng)地,就不計成本。而上世紀(jì)90年代之后,世界各國探測火星,可能更多是考慮科研和經(jīng)濟(jì)等因素的影響。
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巨大想象空間催生熱鬧“火星生意”
多國探索火星的熱潮為人類帶來了想象的空間,一些私人企業(yè)也陸續(xù)開始加入到這股浪潮當(dāng)中。從火箭發(fā)射到資源開采,甚至是星際移民,未來的火星探索計劃將會呈現(xiàn)出怎樣的景象?
近日,科技狂人馬斯克在自己的推特上貼上了“火星之王”的標(biāo)簽,引發(fā)關(guān)注。事實上,馬斯克已經(jīng)不是第一次流露出對探索火星的興趣。
此前,他曾遭遇過連續(xù)3次火箭發(fā)射失敗的經(jīng)歷,Space X一度面臨破產(chǎn),最后孤注一擲,2018年火箭回收項目成功,獲得美國航空航天局15億美元訂單,死里逃生。
在Space X等國際商業(yè)航天巨頭的影響下,國內(nèi)一些民營企業(yè)也看到了機會。2015年和2016年,藍(lán)箭航天和零壹空間先后成立。今年2月,零壹空間自主研發(fā)的亞軌道火箭成功升空。
除了發(fā)射航天器的“生意”外,太空的礦物資源也是趨使人類探索宇宙的原因之一。“好奇號”火星車探測資料發(fā)現(xiàn),火星上存在礦脈。
在2020火星計劃中,美國航空航天局計劃再發(fā)一顆火箭,帶回由“毅力號”火星車保存的火星土壤、巖石樣本。
不過高昂的成本也勸退了不少企業(yè)。2012年,美國行星資源公司率先打出“擴張地球自然資源基地”的口號,開始著手“太空淘金”計劃,但2018年,該公司就因為資金斷裂而被收購。有著類似命運的還有美國深空工業(yè)等公司。
然而,人類對宇宙的好奇并沒有因此停止。近日,美國建筑設(shè)計工作室阿比布發(fā)布了一份設(shè)計規(guī)劃方案,計劃在火星打造一座可容納25萬人的星際都會,并將該城市命名為“女媧”。
概念視頻一出,再次引發(fā)了人們對于“移民火星”的遐想。
這一計劃很快引來了“科技狂人”馬斯克的響應(yīng)。就在當(dāng)天,馬斯克發(fā)推特稱:“不到2030年,SpaceX的艦隊群就會到達(dá)火星!”
中國科學(xué)院國家天文臺研究員 茍利軍:對于行星挖礦以及火星移民更多的是商業(yè)宣傳的噱頭,要想真正實現(xiàn),所需要的時間、技術(shù),在一兩百年之內(nèi),我覺得是非常非常難以實現(xiàn)的。火星更多的是具有一些所謂的科學(xué)探索的價值,以及把火星當(dāng)作一種航天能力的測試場。
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遙遠(yuǎn)太空近在咫尺
太空探索意義重大
不僅僅是火星,一直以來,世界各國都在開展各種各樣的太空探索計劃。太空探索對于普通大眾來說又有什么意義呢?實際上,看似離我們遙遠(yuǎn)的太空,卻關(guān)聯(lián)著全人類近在咫尺的生活。
方便面是世界上最受歡迎的食品之一,而方便面包裝里的蔬菜包,就是源于“阿波羅計劃”中為航天食品研發(fā)的“冷凍脫水蔬菜技術(shù)”。
微波爐的誕生,也是因為在太空中需要加熱食物,但又必須避免明火。
為了滿足航天活動的要求,體積小、功能強的筆記本電腦應(yīng)運而生。
購物條形碼更是航天技術(shù)的杰作之一,它最初是美國為整理其航天計劃不計其數(shù)的組件而發(fā)明的。
美國航空航天局從1976年開始,每年出版一本《衍生技術(shù)》刊物,如今已經(jīng)累計刊登了1500多項可以商業(yè)化推廣的航天技術(shù)。
除了科技工業(yè)領(lǐng)域,太空探索還為人類醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展打開了新局面。重癥監(jiān)護(hù)病房就是航天技術(shù)帶來的重要醫(yī)學(xué)進(jìn)步之一,它是應(yīng)太空探索中對航天員進(jìn)行健康監(jiān)測的需要而誕生的。
從航天飛機燃料泵系統(tǒng)派生出的人造心泵,已經(jīng)作為微型心室輔助泵,用于治療心臟病,它小巧的尺寸甚至能適應(yīng)兒童患者。
人類的可持續(xù)發(fā)展同樣離不開太空技術(shù)的加持。通信衛(wèi)星帶來了世界通信體制的根本性變革。
氣象衛(wèi)星的出現(xiàn),能精確測量氣溫、降水量,監(jiān)視臺風(fēng)、暴雨等災(zāi)害性天氣的變化。
資源衛(wèi)星用來勘測地球表面的森林,水力和海洋資源,調(diào)查地下礦藏和地下水源,觀察農(nóng)作物,監(jiān)視病蟲害和環(huán)境的污染情況。
中國載人航天工程總設(shè)計師 周建平:航天承載的就是我們?nèi)祟愡M(jìn)一步拓展自己的生存空間,探索發(fā)現(xiàn)新的科學(xué)知識、科學(xué)的真理,探索和發(fā)現(xiàn)新的資源,讓它為人類社會發(fā)展和進(jìn)步服務(wù)的一個必然的行動。