據(jù)外媒報(bào)道，地球總能找到讓我們驚喜的新方法，最新的一個(gè)就剛剛在中國上演。一組古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了目前被認(rèn)為是地球上行走過的最大的陸地哺乳動(dòng)物。這是一種巨型犀牛的新物種，它比任何長(zhǎng)頸鹿都要高，跟六頭大象一樣大。這頭臨夏副巨犀(Paraceratherium linxiaense)的頭骨化石長(zhǎng)度超過3英尺。

據(jù)CNN報(bào)道，這些化石是在甘肅省臨夏盆地發(fā)現(xiàn)的。由鄧濤領(lǐng)導(dǎo)的中美團(tuán)隊(duì)分析了在2015年發(fā)現(xiàn)的化石并對(duì)其進(jìn)行了命名。中國科學(xué)院于周五宣布了這一發(fā)現(xiàn)。Tao的團(tuán)隊(duì)來自該學(xué)院古脊椎動(dòng)物和古人類研究所，他們?cè)凇禖ommunications Biology》上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。

“通常來說，化石是分成幾塊的，但這一塊是完整的，其擁有一個(gè)非常完整的頭骨和一個(gè)非常完整的下巴，這是非常罕見的，”鄧告訴CNN，“這個(gè)頭骨超過一米長(zhǎng)，這樣大小的頭骨能被保存下來是非常罕見的。另外我們還發(fā)現(xiàn)了頸椎。”

這位科學(xué)家介紹稱，這頭巨型犀牛約有24噸重。它的肩膀離地應(yīng)該超過了16英尺，頭應(yīng)該上升到23英尺。它的身體有26英尺長(zhǎng)，約相當(dāng)于六頭大象。相比之下，成年雄性長(zhǎng)頸鹿最高只有18英尺、雌性14英尺。

“這是陸地上最大的哺乳動(dòng)物，”鄧博說道。

據(jù)了解，研究人員通過基因分析證明這只動(dòng)物是巨型犀牛的新物種。這種巨型犀牛曾生活在中國、蒙古、哈薩克斯坦和巴基斯坦。其中一些可能遠(yuǎn)達(dá)東歐。大概3100萬年前，該物種生活在青藏高原北部，之后向西南遷移。

臨夏巨型犀牛是生活在巴基斯坦的物種的后代。它生活在約2650萬年前的臨夏地區(qū)并在那里死亡。鄧博指出，這些動(dòng)物在去臨夏的路上必須穿過青藏高原，這意味著高原的海拔比現(xiàn)在低。

“此外，動(dòng)物遷徙也跟氣候變化有關(guān)。所以3100萬年前，當(dāng)蒙古高原干涸時(shí)，它們向南遷徙，”鄧說道--接著天氣變濕了，這些動(dòng)物又回到了北方--“因此，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)整個(gè)高原隆升過程、氣候和環(huán)境的研究具具有重要意義。”